本当にあった?エンジニアの怖い話「フリーアドレス編」
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はじめに 「フリーアドレス」は、席を固定せず、その日の気分や業務内容で自由に座る席を選べる、自由で柔軟な働き方のはずでした。 しかし現場では、「自由」とは名ばかりの不自由さを感じている人が少なくありません。 この物語では、導入目的が曖昧なまま始まったフリーアドレスが、職場にどんな歪みを生むのかを描きます。
「自由なはずなのに、席が足りない・座れない・誰がどこにいるか分からない」 これは関東にある、従業員300名ほどのシステム開発会社での出来事。
コロナ禍を機にリモートワークが定着したことで、会社は「オフィスコスト削減」と「コミュニケーション活性化」を掲げ、全社でフリーアドレスを導入した。 出社率は5割程度と想定され、席数は全社員の6割に削減された。
導入時の説明会では、次のような話があった。
総務 😄 「これからは部署の垣根を越えて、自由に交流できる職場になります!」 社員一同 🤔 「(で、結局なんのために導入するんだろう……?)」 コスト削減なのか、交流促進なのか、働き方改革なのか。 会社の説明は日によって微妙に変わり、結局誰も本当の目的を説明できないまま運用が始まった。
朝の疲労 導入から数日後の朝。 中途入社2年目のAさんは、始業の15分前にオフィスへ到着した。
Aさん 😪 「今日はどこに座ろう……。」 通勤で既に疲れているのに、席探しが始まる。 窓際は日差しがまぶしい。 壁際は落ち着くが、もう埋まっている。 モニター付きの席は、当然ながら全滅だ。
Aさん 🤔 「ここ空いてるかな……。荷物は置いてないけど、誰か使うのかな?」 Aさん 😅 「(近くの人に聞くのも気まずいな……。)」 結局、10分かけて席を決め、PCをセットアップする頃にはもう始業時間。 仕事を始める前に、すっかり気力を消耗していた。
暗黙の固定席 数週間後。 Aさんがようやく見つけたお気に入りの席に座っていると、背後から声がかかった。
Bさん 😐 「あの、そこ、いつも私が座ってる席なんですけど……。」 Aさん 😳 「えっ、あ、すみません! 自由席だと思って……。」 Bさん 😒 「まあ、別にいいですけど。」 Bさんは言葉とは裏腹に、明らかに不機嫌な様子だった。 Aさんは慌てて荷物をまとめ、別の席を探しに行く。
Aさん 😰 (自由に座っていいんじゃなかったの……?) 周りを見渡すと、いつの間にか席は「いつもの人のいつもの席」になっていた。 誰が決めたわけでもないのに、暗黙の固定席が完成していたのである。
98%が同じ席 導入から半年が経つ頃には、状況はさらに明らかになっていた。
同僚C 😑 「最初は『今日はどこに座ろう』ってワクワクしてたんですけどね。」 Aさん 🙂 「今はほぼ毎日同じ席ですよね。」 同僚C 😅 「そうなんですよ。結局、98%の人が同じ席に座ってるんじゃないですかね。」 部署を超えた交流を生むはずの制度は、いつしか「毎日同じ席に座る」ことが前提の運用に変わり、本来の狙いはすっかり形骸化していた。